Jedes Jahr verleiht der Schweizer Heimatschutz den Wakkerpreis an eine politische Gemeinde, die bezüglich Ortsbild- und Siedlungsentwicklung besondere Leistungen vorzeigen kann. 2023 erhält die nur knapp 1’900 Einwohner zählende Stadt Lichtensteig (SG) den renommierten Preis. Einst wohlhabendes Zentrum im ländlichen Toggenburg, geriet die örtliche Wirtschaft ab den 1970er Jahren ins Straucheln. Geblieben sind nicht nur eine malerische mittelalterliche Altstadt und ein beachtlicher Kirchenbau von Walter Förderer aus den 1960er Jahren, sondern auch viele meist leerstehende Industriebauten. Die UBS hat ihre Wurzeln in Lichtensteig; die legendären Kägi fret wurden hier erfunden und werden noch immer in der ortsansässigen Manufaktur produziert. Die «Mini-Stadt» Lichtensteig positioniert sich heute als selbstbewusste Kleinstadt auf dem Land, die preiswerten Raum bietet zur Verwirklichung von eigenen Visionen und Ideen. Für Kinder ein lohnendes Ziel ist nicht nur der Kägi-Shop sondern auch eine riesige Modelleisenbahnanlage in einer ehemaligen Industriehalle – ein Besuch lohnt sich für Gross und Klein!